"Lewis es ahora un producto absolutamente fiable. Puede liderar el equipo y ser el talismán que nos lleve a ganar el campeonato", comentó Martin Whitmarsh, presidente de McLaren en la página web Autosport.

"Por ello, no hay muchas dificultades para el equipo, ya tenemos dentro del equipo dos grandes pilotos muy competitivos, que son Pedro de la Rosa y Gary Paffett", agregó. "Tenemos que encontrar a alguien que sea mejor que ellos, y eso no es fácil. No hay muchos pilotos en el mundo de los que se pueda decir que sean materialmente mejores que ellos dos, y somos conscientes de la estabilidad que nos da usar pilotos que ya forman parte del equipo", concluyó.

De la Rosa, de 36 años, es el piloto de reserva oficial y logró un segundo puesto en 2006 cuando tuvo qu sustituir a Juan Pablo Montoya durante ocho carreras. De La Rosa y el británico Paffett han estado probando con McLaren en España en las últimas semanas.

McLaren, que rescindió el contrato con Alonso tras su controvertida temporada, cuenta con la vacante más deseada en la parrilla de salida.

Whitmarsh dejó claro que, pese a la política claramente declarada por McLaren de igualdad entre los pilotos, Hamilton sería de hecho el número uno. "Estamos decididos a que Lewis sea campeón del mundo por primera vez el año que viene", dijo. "En nuestras fábricas de Woking, Brixworth y Stuttgart, se está trabajando increíblemente para que eso ocurra. Es fantástico que Lewis ya se haya ganado ese grado de emoción y apoyo dentro del equipo", añadió.